తెలుగు సినిమా చరిత్రలో కొన్ని కాంబినేషన్లు స్క్రీన్పై మాయ చేస్తాయి… మరికొన్ని కేవలం అనౌన్స్మెంట్తోనే సంచలనం సృష్టిస్తాయి. అలాంటి అరుదైన కాంబినేషన్నే నందమూరి బాలకృష్ణ – శ్రీదేవి జంట. వినడానికే హైప్ పెంచే ఈ కాంబో, దురదృష్టవశాత్తూ సెట్స్ మీదికి వెళ్లకుండానే ఆగిపోయింది. అసలు 1991లో ఏమైంది? ఆ కథలోకి వెళ్లేద్దాం.
ఎప్పటి నుంచో ఎదురుచూపులు…
ఎన్టీఆర్ – శ్రీదేవి కాంబినేషన్ అప్పట్లో బాక్సాఫీస్ను కుదిపేసింది. ‘వేటగాడు’, ‘కొండవీటి సింహం’, ‘జస్టిస్ చౌదరి’ లాంటి హిట్స్తో ఈ జంటకు విపరీతమైన క్రేజ్ ఏర్పడింది. అదే సమయంలో, ఎన్టీఆర్తో వరుస విజయాలు అందుకున్న శ్రీదేవి… బాలకృష్ణతో ఎప్పుడు జతకడుతుందా అని అభిమానులు ఆసక్తిగా ఎదురు చూశారు. ఆ ఎదురు చూపులకు 1991లో ముగింపు దొరికిందని అనిపించింది.
భారీ ప్లాన్… భారీ అంచనాలు
వైజయంతీ మూవీస్ అధినేత అశ్వినీదత్, ‘జగదేకవీరుడు అతిలోకసుందరి’ తర్వాత అదే స్థాయిలో మరో గ్రాండ్ ప్రాజెక్ట్ను ప్లాన్ చేశారు. హీరోగా బాలకృష్ణ, హీరోయిన్గా శ్రీదేవి, దర్శకత్వం కె. రాఘవేంద్రరావు—ఇలా టాప్ కాంబినేషన్ ఫిక్స్ అయింది. స్విట్జర్లాండ్లో షూటింగ్, ఇళయరాజా సంగీతం, విన్సెంట్ సినిమాటోగ్రఫీ… అన్నీ కలిపి అప్పట్లోనే హాలీవుడ్ రేంజ్ ప్రాజెక్ట్గా వార్తలు వచ్చాయి. ఈ కాంబినేషన్ కోసం ప్రత్యేక కథ సిద్ధం చేస్తున్నట్లు కూడా ప్రకటించడంతో అంచనాలు ఆకాశాన్ని తాకాయి.
అయితే… ఒక్కసారిగా బ్రేక్!
ఇంత భారీగా అనౌన్స్ చేసిన ఈ సినిమా, ఆశ్చర్యకరంగా సెట్స్ మీదికి వెళ్లలేదు. 1991 మేలో ప్రారంభం కావాల్సిన ఈ ప్రాజెక్ట్ తర్వాత ఎలాంటి అప్డేట్ రాలేదు. కారణాలపై మాత్రం పలు ఊహాగానాలు వినిపించాయి. ఆ సమయంలో శ్రీదేవి బాలీవుడ్లో బిజీగా ఉండటం వల్ల డేట్స్ సెట్ కాలేదని, అలాగే బాలయ్య-శ్రీదేవి ఇమేజ్కు సరిపోయే కథ ఫైనల్ కాలేదని టాక్ వినిపించింది.
మిస్ అయిన గోల్డెన్ కాంబో
తర్వాత ఇదే బాలకృష్ణ – రాఘవేంద్రరావు – అశ్వినీదత్ కాంబినేషన్లో ‘అశ్వమేధం’ సినిమా వచ్చింది. అయితే అందులో శ్రీదేవి స్థానంలో నగ్మా హీరోయిన్గా నటించింది. కానీ, బాలయ్య – శ్రీదేవి కాంబినేషన్ మాత్రం కలగా మిగిలిపోయింది.
ఒకవేళ ఆ సినిమా నిజంగా తెరకెక్కి ఉంటే… అప్పట్లోనే రికార్డులు తిరగరాసేదని సినీ విశ్లేషకులు భావిస్తారు. మొత్తానికి, ఈ గోల్డెన్ కాంబో ఒక సినిమా కూడా కలిసి చేయకపోవడం నందమూరి అభిమానులకు ఎప్పటికీ తీరని లోటుగానే మిగిలిపోయింది.
