శ్రీలంకలోని కొలంబో వేదికగా ఆర్. ప్రేమదాస స్టేడియంలో సూపర్-8 దశకు నేడు అట్టహాసంగా తెరలేచింది. తొలి మ్యాచ్లో పాకిస్థాన్, న్యూజిలాండ్ జట్లు తలపడుతున్నాయి. ఈ కీలక పోరులో పాక్ కెప్టెన్ సల్మాన్ అలీ ఆఘా టాస్ గెలిచి తొలుత బ్యాటింగ్ చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అయితే, టాస్ వేసిన కొద్దిసేపటికే స్టేడియంలో వర్షం కురవడంతో గ్రౌండ్ సిబ్బంది పిచ్ను కవర్లతో కప్పివేశారు. దీంతో మ్యాచ్ ప్రారంభం కావడం ఆలస్యమవుతోంది. వాతావరణ నివేదికల ప్రకారం వర్షం తగ్గుముఖం పట్టే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, ఓవర్ల తగ్గింపు ఉండే అవకాశం కనిపిస్తోంది.
ఈ మ్యాచ్ కోసం న్యూజిలాండ్ జట్టు పూర్తి బలంతో బరిలోకి దిగుతోంది. కెప్టెన్ మిచెల్ శాంట్నర్ అనారోగ్యం నుండి కోలుకుని జట్టులోకి తిరిగి రాగా, లాకీ ఫెర్గూసన్ మరియు ఇష్ సోధీ కూడా తుది జట్టులో చేరారు. పాక్ జట్టు విషయానికి వస్తే, స్టార్ బ్యాటర్ ఫఖర్ జమాన్ ఈ ప్రపంచకప్లో తన తొలి మ్యాచ్ ఆడుతున్నాడు. ఖవాజా నఫే స్థానంలో ఫఖర్ జట్టులోకి వచ్చాడు. స్పిన్నర్లకు అనుకూలించే ఈ పిచ్పై కివీస్ బ్యాటర్లను కట్టడి చేసేందుకు సల్మాన్ అలీ ఆఘా తన స్పిన్ వ్యూహాలతో సిద్ధమయ్యాడు.
మాజీ క్రికెటర్లు పిచ్ను పరిశీలించి, ఇది మందకొడిగా (Slow) ఉండే అవకాశం ఉందని విశ్లేషించారు. ఆర్. ప్రేమదాస స్టేడియం సాధారణంగా స్పిన్నర్లకు స్వర్గధామం వంటిది, కాబట్టి షాదాబ్ ఖాన్ మరియు ఇష్ సోధీ వంటి లెగ్ స్పిన్నర్లు ఈ మ్యాచ్లో కీలకం కానున్నారు. వర్షం కారణంగా అవుట్ఫీల్డ్ తడిగా ఉండే అవకాశం ఉండటంతో ఫీల్డర్లకు బంతిని అందుకోవడం సవాలుగా మారవచ్చు. ఈ మ్యాచ్లో గెలిచిన జట్టు సూపర్-8 రేసులో ముందంజలో ఉంటుంది కాబట్టి ఇరు జట్లు విజయంపై కన్నేశాయి.
